El poderoso cambio de Cristopher Sánchez

Image credit: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports

Traducido por Pepe Latorre

Aún a riesgo de usar un tópico recurrente para empezar el artículo de hoy, ¿quiénes fueron los cuatro abridores con al menos 80 entradas lanzadas, una tasa de strikes y abanicos (CSW) de 30% o más, un K-BB% de 20 o más, una tasa de strikes abanicados (SwStr%) de 10% o más y una tasa de barril del 10% o menos?

Tres de ellos pueden parecer obvios, pero en el que nos vamos a centrar hoy podría haber pasado fácilmente por debajo del radar:

(speX = estimación simple de pitcheo)

No hay mucho que se pueda añadir al ya conocido impacto de Spencer Strider en el béisbol de fantasía. Es un abridor excepcional, y es legítimo defender que es la principal opción en el juego hoy en día. Sin duda, el rumor en torno a Tarik Skubal ha ido creciendo y se ha convertido en el favorito entre muchos. Si has estado al tanto de nuestra columna de speX, sabrás que hemos estado reconociendo su potencial y sus contribuciones desde hace algún tiempo, destacando su ascenso antes de que se convirtiera en el principal tema de conversación de las fantasías.  Pablo López es el ejemplo perfecto de cómo todo se alineó a la perfección y en el momento más oportuno para el lanzador venezolano. Continúa brindando un valor sustancial tanto para los Twins como para aquellos entrenadores inteligentes de fantasía que tuvieron la previsión de incluirlo en su roster. López ha lanzado de manera impresionante más de 180 entradas durante dos años consecutivos, demostrando su durabilidad y confianza como abridor, lo cual es un activo de mucho valor en el mundo de los deportes de fantasía donde la consistencia y el volumen son claves.

¿Y qué pasa con Cristopher Sánchez? El joven zurdo de 26 años concluyó una temporada en la que cruzó el umbral de casi 100 entradas lanzadas por primera vez en su incipiente carrera en las Grandes Ligas. Su travesía empezó con un puesto provisional en junio, reemplazando a la pieza de la rotación que fuera necesaria. Aun así, su desempeño y tenacidad finalmente consolidaron su posición como abridor fijo en la rotación de los Phillies a medida que la temporada llegaba a su fin. Inicialmente se especulaba con que Ranger Suárez sería el lanzador zurdo habitual de los Phillies, pero las lesiones y una caída en el rendimiento le impidieron defender su candidatura. Mientras tanto, Sánchez aprovechó el momento y la oportunidad que se le presentó.

¿Cuáles fueron exactamente las claves de Sánchez el año pasado y qué le deparará el futuro a este prometedor lanzador? Es un tema intrigante y vale la pena explorarlo con un ojo analítico agudo. Profundicemos en los números y matices de su actuación para entender su trayectoria y potencial en las próximas temporadas.

…

Esto… es el cambio, idiota.

¿El cambio? ¿en este béisbol? Estamos ante un lanzamiento que ha ido cayendo en desgracia entre los lanzadores de la MLB (se usó el 11,7% del tiempo en 2020 y disminuyó al 11,3%, 11,2% y finalmente alcanzó el 10,9% en la última temporada). Aunque ha hecho maravillas para el zurdo en términos de proporcionarle de un lanzamiento asesino.

Este fue el arsenal de Sánchez en 2023: sinker el 46.2% de las ocasiones, cambio el 32.7% y slider el 21.1%. Lo que significa que lo usa tres veces más que el promedio de la liga, pero ¿por qué ese mayor uso es bueno para él? Se trata de terminar los turnos con ese lanzamiento.

Resulta que Sánchez tiene el octavo mejor lanzamiento de la liga para forzar el tercer out entre los abridores (mínimo 475 lanzamientos y tomados los datos de la tabla de lanzamientos de Alex Chamberlain), con una tasa del 27,5%. Es el único cambio en un top 10 poblado de sliders y bolas curvas y liderado por la bola curva de Blake Snell con un 33,9%.

Agregué algunas filas más a la tabla porque hay algunas cosas que son importantes y pueden arrojar algo de luz sobre por qué el cambio es tan efectivo para él. En primer lugar, no lo revela, sólo está por detrás de Kodai Senga como el lanzador que menos lanza su lanzamiento en la zona con una tasa de 27,8%. Además, las pocas veces que lo coloca en la zona solo lo hace en el centro de esta en un 9,3% de las ocasiones, solo por detrás de Senga. Lo anterior luce todavía mejor si lo combinamos con el hecho de que lidera el grupo en persecuciones.

¿Y qué significa eso? Que cuando los bateadores hacen swing y conectan el cambio, produce la tasa más baja de barriles entre sus ofertas de lanzamientos, con un 5,1%. Además, induce una tasa de rodados de casi el 70%, lo cual es sorprendente si consideramos que el líder calificado (aunque para todos los lanzamientos) en GB% en 2023 fue Logan Webb con 62,1%.

No estamos sólo ante una buena noticia, sino ante una gran noticia. Ha dominado un lanzamiento que ha estado en declive y que los bateadores no están viendo tanto últimamente. Pero también significa que, aunque todavía es capaz de ponchar a una buena cantidad de bateadores (tenía alrededor del 20% K), en realidad no necesita vivir de los ponches para ser efectivo.

Se proyecta que Sánchez retroceda a un ERA de alrededor de 4.00, según Steamer, y un WHIP de 1.35… pero no me lo creo. Estoy bastante seguro de que puede ofrecer unas buenas cifras de 3,50/1,20. Para el lanzador número 73, su posición de selección en el Draft Champions de 15 equipos, y con una posición promedio de draft de 246, suena como una opción increíble para llenar la parte trasera de tu rotación de fantasía.