Traducido por Pepe Latorre
Cuando hablamos de lesiones, los ligamentos son los que concentran más atención. Cuando Ronald Acuña se rompió el ligamento cruzado anterior, todos lo sabíamos. Casi todos los ligamentos colaterales cubitales desgarrados o, a menudo, parcialmente desgarrados, conducen a una cirugía que lleva el nombre de la primera persona que fue sometida a la misma. Es una cirugía que suena a ciencia ficción; las palabras cosechado y perforado no suelen asociarse con procedimientos médicos. El tiempo de recuperación de las reparaciones de ligamentos se mide en meses. Y a veces hay efectos duraderos.
Por el contrario, los pinchazos musculares son bastante comunes, especialmente aquellos que involucran a los músculos de las piernas. Probablemente todos los deportistas aficionados hayan experimentado una distensión en el cuádriceps, la ingle, los isquiotibiales o la pantorrilla. Estas lesiones son dolorosas y pueden tardar en sanar. A veces son recurrentes: haz clic en el perfil de este jugador, ve hasta la sección de Lesiones y cuenta la cantidad de veces que ves las palabras pantorrilla o isquiotibiales (y ten en cuenta que los datos solo se remontan a 2019. Si fuéramos a 2018 la palabra pantorrilla aparecería otras tres veces).
Las lesiones de ligamentos son, si no predecibles, comprensibles. Un mal giro o una caída mientras corres y tu ligamento cruzado anterior puede fallar. El riesgo de lesión del UCL de los lanzadores se correlaciona directamente con la velocidad de la bola rápida. La mayoría de nosotros no corremos el riesgo de reventar nuestro ACL o UCL porque no nos tiramos hacia una base, ni “volamos” para atrapar bolas, ni nos acercamos a las 90 millas en el radar. ¿Pero los pinchazos musculares? Hay cosas que se pueden hacer para evitarlos. Por ejemplo: fortalecer y estirar los músculos. Aunque es cierto que en ocasiones son inevitables. Algunas personas son más propensas que otras a padecerlas y no son algo infrecuente.
Por lo tanto, no es una sorpresa que, si vas a las pestañas que hay en la parte superior de esta web, haces clic en Tools, luego en Injured List Ledger y a continuación escribes un músculo en el cuadro búsqueda de lesiones obtendrás muchos resultados. Hay 14 jugadores que se han ido a la Lista de Lesionados (IL por sus siglas en inglés) por el cuádriceps. 25 por la ingle. Cinco por el bíceps. Pero el líder indiscutible son los isquiotibiales. Un total de 79 jugadores han tenido hasta 84 estancias en la IL este año por lesiones en los músculos isquiotibiales. La lesión se ha vuelto tan frecuente que ni siquiera es un impedimento para los traspasos. En el intercambio de Craig Kimbrel los Cubs adquirieron a Nick Madrigal, que estará fuera un año por una cirugía en la pierna derecha. Los Red Sox se hicieron con Kyle Schwarber para ocupar la posición de primera base a pesar de que (1) no ha comenzado un juego en ese puesto desde la Liga de Cape Cod del 2013 y (2) ha estado en la IL por una distensión en los isquiotibiales desde el 3 de julio. Este gráfico muestra el total de lesiones de los músculos isquiotibiales por temporada. Los datos para 2021 son hasta el 31 de julio.
Si has estado leyendo este tipo de artículos lo que viene a continuación no será una sorpresa. Nos referimos al aumento desmesurado de las lesiones en los isquiotibiales cuando hablamos de bateadores. Pero también aparecieron de manera abundante en nuestro análisis sobre las lesiones de los lanzadores. La pregunta lógica es ¿por qué?
Hay dos respuestas posibles. Una es que esto es algo endémico del béisbol en el 2021. Tal vez sea que el año pasado fue una temporada corta y que las restricciones por el COVID-19 durante el invierno no permitieron a los peloteros entrenar y preparar sus músculos para 162 juegos como lo habían hecho en años anteriores. O tal vez sea un efecto de la aparición de la estancia de 10 días en la lista de lesionados. Antes de 2017 la asignación de IL más corta era de quince días. Con ese límite recortado en cinco días tal vez los equipos hayan aprendido a dar una semana y media de descanso a los jugadores con lesiones leves a quienes anteriormente mantendrían activos en lugar de perderlos durante dos semanas o más. Cualquiera de las explicaciones sugeriría un aumento en las lesiones en los isquiotibiales en el conjunto de la liga.
O tal vez sea un problema que concierne más a equipos concretos. Algo de eso que algunos llaman mala o buena suerte. Y como ya se ha comentado, algunos jugadores son más propensos a lesionarse la parte posterior de los muslos que otros. Pero quizás también hay algunos equipos que son mejores que otros para prevenir lesiones en los isquiotibiales.
Aviso: yo (es decir Rob) empecé todo esto esperando que la explicación anterior fuera la correcta. Me parece mucho más plausible que algo esté sucediendo en el béisbol (y otros deportes. La NFL está financiando una investigación sobre el aumento alarmante de lesiones en los isquiotibiales) que algunos equipos hayan encontrado el secreto para prevenir tensiones, tirones y desgarros.
Pues bien, yo tengo una teoría, pero Derek tiene los datos. Aquí tenemos una gráfica con las lesiones de los músculos isquiotibiales, por equipo, en las últimas cuatro temporadas.
Como puedes ver, existe una gran disparidad. Los White Sox han tenido 16 asignaciones a la IL para isquiotibiales en las últimas cuatro temporadas, incluidas siete este año. Los Rays han tenido 15 (tres este año). Los Mets, famosos por su tendencia a las lesiones, han tenido 14 (cuatro en 2021). En el otro lado tenemos a los A’s, los Royals y los Reds, que solo han tenido tres (dos esta temporada para Cincinnati y una para Oakland y Kansas City). Jack Fraley, que ha estado en la IL desde el 7 de abril con una distensión en los isquiotibiales, es el único Mariner que ha estado en la lista de lesionados por una lesión en los isquiotibiales en cuatro años.
¿Podría haber explicaciones sencillas? Los Mariners son un equipo joven. Son la cuarta escuadra más joven en cuestión de bateadores y la tercera en lanzadores. Quizás eso los ha mantenido sanos. Pero estaban en el promedio de la liga en 2019, mientras que en 2018 tenían los bateadores más viejos y eran los décimos en edad media de los lanzadores. Los White Sox de este año son más jóvenes que el promedio. Entre sus siete asignaciones a la IL por lesiones en los músculos isquiotibiales solo Adam Engel (que ha estado en dos ocasiones) tiene más de 30 años. Esto no es algo que se pueda explicar por los músculos más resistentes de la juventud.
¿Tal vez hay equipos que han tenido mala suerte con los isquiotibiales? Suerte que se iguala cuando miramos todas las lesiones en la parte superior de las piernas. Bueno, esto tampoco lo explica.
Si nos fijamos también en las lesiones en cuádriceps e ingles tenemos el mismo patrón. Mariners, Royals, Rockies y Reds destacan en la prevención de lesiones. Esos cuatro equipos combinados han tenido menos lesiones en la parte superior de la pierna en los últimos cuatro años que Rays, White Sox, Mets y Tigers.
Se han realizado investigaciones en esta área, como ilustra este artículo de 2016, que describe reducciones de entre el 25% y el 40% en las lesiones de los músculos isquiotibiales entre los jugadores de ligas mayores y menores, respectivamente. Quizás algunos equipos son mejores que otros para enseñar habilidades de prevención de lesiones a sus jugadores de ligas menores. Quizás algunos sean capaces de identificar a los jugadores con menos probabilidades de lastimarse. Quizás James Clifford, Director de Preparación Física de Seattle, sea perseguido con tanta pasión como Carlos Correa y Freddie Freeman este invierno. Las disparidades entre equipos parecen demasiado grandes para ser únicamente producto del azar.
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