La “revolución” del splitter, primera parte

Traducido por José M. Hernández Lagunes

El splitter es el nuevo lanzamiento de moda de 2024. Parece que todo el mundo y su madre han jugado con uno en los entrenamientos de primavera o lo han aprendido en un laboratorio de lanzamientos durante la temporada invernal. Se trata de un lanzamiento fuera de velocidad neutro para el plato diseñado para generar abanicadas y fallos y roletazos*, que—noticia de última hora—son ambos buenos resultados para los lanzadores. Cayeron en desgracia en la MLB hace años, aunque nunca pasaron de moda en las ligas asiáticas, debido a la percepción de riesgo de lesiones asociado a su lanzamiento. Esto se ha desmentido en gran medida porque todos los lanzamientos son perjudiciales para la salud. El lanzamiento es terrible y nadie debería intentarlo jamás.

*Si esto fuera un anuncio de una píldora de aserrín para adelgazar o de un turbio abogado de lesiones personales, aquí es donde iría el descargo de responsabilidad de “resultados no típicos”. Se supone que los splitters inducen resultados más positivos para los lanzadores, pero hablaremos de eso más adelante.

Cuatrocientos trece lanzadores ya han lanzado al menos cinco entradas en 2024. Un pequeño puñado de ellos no lanzaron en la MLB en 2023, y otro pequeño puñado ya tenían splitters en sus arsenales. Eso significa que alrededor de 300 lanzadores preexistentes en la MLB tuvieron la oportunidad de añadir un splitter para que pudiéramos comparar sus resultados antes y después. De esos ~300, ¿adivinen cuántos adoptaron la Gran Nueva Cosa de este año y comenzaron a lanzarla al menos el 2% de las oportunidades?

Diez. Sólo 10. Eso es todo; vaya vaya. Aquí están los pocos intrépidos:

Lanzador	Innings en 2024	Uso del splitter	2023 DRA-	2024 DRA-
Zack Thompson	14.33	22.3%	95	100
Bryce Miller	24.33	19.4%	109	100
Dean Kremer	22.00	14.5%	103	108
Zack Wheeler	31.33	12.3%	79	79
José Cisnero	9.00	11.5%	92	99
Bryan Hoeing	13.00	11.3%	106	104
Daniel Palencia	6.00	10.4%	96	105
Bowden Francis	12.67	7.9%	93	97
Hunter Greene	20.67	5.0%	88	84
Trent Thornton	8.67	4.1%	98	93

Aún es temprano en la temporada, pero muchos de estos lanzadores no parecen haber encontrado una medicina mágica para sacar a los bateadores. Cinco lo están haciendo peor por DRA-, Wheeler está exactamente igual, y Hoeing está bien dentro del margen de error. De los tres que han mejorado su DRA- en al menos cuatro puntos (que también está dentro del margen de error), Greene y Thornton lanzan sus nuevos splitters menos del 5.0% de las veces. Eso puede ser suficiente para marcar la diferencia, ya que da al bateador algo en lo que pensar, pero sus modestas mejoras son probablemente atribuibles a otros factores en su mayor parte.

¿Qué pasa con Miller? Daniel Kramer, de MLB.com, escribió en los entrenamientos de primavera que esperaba que un splitter le convirtiera en un “lanzador totalmente diferente“. A principios de marzo, describí cómo podría ser la pieza que faltaba en su arsenal: “Debería aprovechar su movimiento de bola rápida de élite, especialmente desde su punto de lanzamiento por encima de la cabeza como pronador natural. Si todo va según lo previsto, le ayudará a obtener mejores resultados contra los zurdos, que era el único defecto importante en su juego la temporada pasada.”

Hasta ahora, todo ha ido según lo previsto. Redujo su OPS permitido contra bateadores zurdos de .917 en 2023 a .457 en cuatro salidas esta temporada. Aparte de un ligero aumento en la tasa de bases por bolas, sus números generales han mejorado en todos los ámbitos, como lo demuestra una mejora de 9 puntos en DRA-.

¿Por qué Miller es el único que ha adoptado el splitter y ha visto una diferencia notable en sus números? Encaja perfectamente con su bola rápida de cuatro costuras y su punto de lanzamiento, como se ha descrito anteriormente, lo que no es necesariamente el caso de los otros nueve novatos del splitter. El año pasado era principalmente un tipo de dos lanzamientos, bola rápida/slider, razón por la cual no podía sacar a los zurdos. Un lanzamiento fuera de velocidad estaba claramente ausente.

Para el resto de los lanzadores, el splitter tomó el lugar de alguna otra oferta que podría haber sido igualmente eficaz, o tal vez incluso más. Thompson tiene el mayor uso de splitter de los 10, y su DRA- ha subido cinco puntos (lo cual es malo). El uso de su bola rápida ha bajado del 53.9% al 36.3%, lo cual es ridículamente bajo. También está lanzando más sliders y menos curvas, y su velocidad ha bajado dos puntos en todos sus lanzamientos. Están pasando muchas cosas. Los resultados del splitter por sí mismo no son concluyentes.

Wheeler es el lanzador más destacado del grupo, y ha lanzado el mayor número de entradas tanto en 2023 como en 2024. Parece que está tomando prestado el uso del splitter principalmente de su slider, que es un lanzamiento sobresaliente para él. Incluso si su splitter funciona, tendrá una eficacia limitada porque está reemplazando parcialmente un arma de élite, mientras que Miller está llenando un vacío en su arsenal. Como resultado, el DRA de Wheeler no ha cambiado, pero sigue siendo magnífico.

Abramos los nuevos juguetes más brillantes de BP, PitchPro y StuffPro. Deberías leer el artículo completo que explica las métricas, pero el breve resumen de la diferencia es que PitchPro incorpora tanto el material como la localización, mientras que StuffPro es una medida de pura jiribilla, en la que los números negativos son buenos y los positivos son malos. Como describió Stephen Sutton-Brown, “un valor de -2 para StuffPro o PitchPro se considera de élite para un lanzamiento individual”.

Lanzador	Innings en 2024	Uso del splitter	Splitter PitchPro	Splitter StuffPro
Zack Thompson	14.33	22.3%	-0.1	-0.1
Bryce Miller	24.33	19.4%	-1.9	-1.9
Dean Kremer	22.00	14.5%	-0.3	-0.6
Zack Wheeler	31.33	12.3%	-0.7	0.2
José Cisnero	9.00	11.5%	1.6	-0.9
Bryan Hoeing	13.00	11.3%	-0.2	-0.1
Daniel Palencia	6.00	10.4%	0.5	-1.6
Bowden Francis	12.67	7.9%	0.7	-0.5
Hunter Greene	20.67	5.0%	0.6	-1.4
Trent Thornton	8.67	4.1%	-0.8	-0.9

Los 10 lanzadores que añadieron el splitter tienen números negativos de StuffPro (buenos) para sus splitters excepto Wheeler, pero él compensa con localización según PitchPro. Sin embargo, la mayoría de ellos no son espectaculares según PitchPro. Esto tiene cierto sentido, ya que los lanzadores no siempre dominan bien los lanzamientos que acaban de aprender a lanzar.

El tipo que salta de la mesa es Miller, con una élite de -1.9 en PitchPro y StuffPro. Eso significa que su splitter es devastador y está bien colocado. Nick Martini estaría de acuerdo:

También lo haría Triston Casas:

No es tan difícil ver cómo su nuevo juguete le ayuda a arrasar a los zurdos. Este es Hoeing, en comparación:

Esto todavía ganó un fallo abanicando de Anthony Rizzo, pero no ha conseguido demasiados de esos. Incluso en una abanicada, se puede ver que carece de la nitidez de Miller, y dejando splitters hasta en la zona no es una receta para el éxito a largo plazo. Aquí hay uno que Mike Yastrzemski conecta con el barril, aunque va justo al jardinero central:

Poner out a los bateadores de la MLB es difícil. Son muy buenos en lo que hacen. Añadir un nuevo lanzamiento no siempre es la panacea que parece a menos que seas capaz de lanzarlo con gran movimiento, localizarlo bien y mezclarlo con tus otros lanzamientos. De todos los serpentineros que experimentaron con un nuevo splitter en febrero y principios de marzo, sólo quedan 10 en pie, y Miller es el único al que ha beneficiado sustancialmente. Al igual que la mejor manera de perder peso es, por desgracia, la dieta y el ejercicio, la mejor manera de tener éxito en el montículo es lanzar grandes lanzamientos, y una nueva arma es más probable que falle que algo probado y verdadero.

En cuanto a los lanzadores que ya tenían un splitter el año pasado, profundizaremos en ellos la próxima semana.