Harold Ramírez, bateador de lanzamientos malos

Traducido por Fernando Battaglini

En 2022, los Rays de Tampa Bay fueron un buen equipo, pero nunca hicieron clic ofensivamente. Gracias a la fuerza de su cuerpo de lanzadores, se colaron en el puesto final de comodín, pero se ubicaron en el puesto 21 en carreras por juego y en el puesto 25 en DRC+ a nivel de equipo, ya que solo Yandy Díaz y Wander Franco superaron incluso un 105 en la métrica avanzada. Con su granja casi lista para producir otra ola de talento, la organización salió e hizo estos movimientos para enmendar el problema del jugador de posición en la temporada de descanso:

6 de noviembre: Mike Zunino obtiene la agencia libre.
10 de noviembre: Kevin Kiermaier obtiene la agencia libre.
10 de noviembre: Choi Ji-man cambiado a Pittsburgh por un jugador de Ligas Menores.

18 de noviembre: Seleccionó el contrato de Bligh Madris de Pittsburgh en waivers.
3 de enero: Vendió el contrato de Bligh Madris a Houston.

9 de febrero: Fichó a Charlie Culberson como agente libre.
24 de marzo: Liberó a Charlie Culberson.

13 de febrero: Fichó a Daniel Robertson como agente libre.
29 de marzo: Liberó a Daniel Robertson.

9 de diciembre: Fichó a Nick Dini como agente libre. Asignó al jugador a Triple-A Durham.
23 de febrero: Fichó a Ben Gamel como agente libre. Asignó al jugador a Triple-A Durham.

Eso es todo. Dos tipos que ofrecen una profundidad organizacional decente, aún no solicitada. En cambio, el equipo decidió comenzar la temporada con el roster del 2022 esencialmente intacto, firme en la creencia de que los muchachos que tenían eran los correctos y que la evidencia se revelaría. Que, por supuesto, tiene. Los Rays de 2023, que son los Rays de 2022, lideran la liga en DRC+ por cuatro puntos.

Inmerso en un mar de recuperación, tal vez nadie encarne este cambio radical mejor que uno de los mejores bateadores del equipo en 2022, Harold Ramírez. Llegó a través de un intercambio con los Cubs antes de esa temporada por un prospecto de bajo nivel; Ramírez parecía ser una destilación perfecta del espíritu de Tampa, de una manera menos encantadora. Exagente libre de ligas menores, se labró una carrera en las ligas mayores sobresaliendo en la más impredecible de las habilidades, siendo capaz de poner el bate en la pelota. En otra vida, en otro tiempo, podría haber hecho una carrera de 15 años como emergente, el candidato perfecto cuando la carrera ganadora está parado en segunda con dos outs. Pero dada su falta de poder tradicional, su indiferencia hacia la zona de strike y su defensa deficiente, Ramírez parecía exactamente el tipo de jugador limitado que los Rays se han convencido a sí mismos que pueden pagar.

La ferocidad desquiciada con la que Ramírez abordó cada aparición en el plato se sintió estéticamente discordante con el resto del equipo. Elimine sus apariciones en el plato el año pasado y los Rays habrían terminado entre los 10 primeros en tasa de boletos a pesar de una clara falta de bateo. Solo otros dos bateadores, Javier Báez y Luis Robert, persiguieron lanzamientos a un ritmo más alto la temporada pasada e hicieron mucho más daño al contacto que el tipo con un ISO de .104. Si algún lugar parecía un lugar probable para que el equipo mejorara, sería BD, especialmente cuando Luke Raley comenzó a arrancar la cubierta de la pelota. Pero entonces empezó a pasar algo raro: Harold Ramírez empezó a fallar la bola.

Esperarías que esta historia fuera al revés. Es bastante fácil de comprobar: la tasa de caminatas de nuestro héroe hasta ahora se disparó del 4,4% (y se redondeó para llegar allí) al 8,1%. Su índice de persecución ha caído casi cuatro puntos, un récord en su carrera, y parece que ha descubierto algo como bateador. Sencillo, ¿verdad? No es tan simple. Esas cosas han sucedido, casi por necesidad, ya que los lanzadores de repente se dieron cuenta de que el bateador designado cree que es Luis Arraez y dejaron de lanzarle strikes, ya que su tasa de zona pasó de 49,2% a 44,5%. Se balancea menos y trabajar cuenta más, porque no tiene otra opción. Pero no es que de repente sea quisquilloso; su tasa de persecución pasó de los tres primeros a los 15 primeros. Y está haciendo contacto en menos lanzamientos malos que nunca. El resultado: más conteos de dos strikes, generalmente la muerte de un bateador.

Lo que pasa es que para Ramírez siempre es una cuenta de dos strikes. De hecho, siempre lo ha sido. Y lo que pasa con perseguir lanzamientos es que generalmente es malo, pero es peor para algunos bateadores que para otros. Aquí hay un gráfico que muestra los diferentes resultados de las bolas en juego, según la ubicación del campo (todos los datos hasta el 5/8):

	Todos los Lanzamientos	Fuera de la Zona	“Sombra”	“Persecución”
Swings	73.465	22.436	34.971	7.484
Bolas puestas en juego	26.718	5.351	12.081	1.356
Sencillos	21,4%	22,1%	21,6%	22,9%
Dobles	6,7%	4,2%	5,7%	3,2%
Triples	0,5%	0,3%	0,4%	0,1%
Jonrones	4,5%	1,9%	3,0%	0,8%
Outs	66,9%	71,5%	69,3%	72,9%
BACON	.331	.285	.307	.271
SLGCON	.542	.392	.460	.330

Para mayor claridad, Baseball Savant clasifica los lanzamientos de “Sombra” estando en o alrededor de la zona oscura, lo que significa que algunos de ellos son strikes y otros son bolas. Los lanzamientos de “Persecución” son claramente bolas. Para nuestros propósitos, estamos evitando BABIP, que no es una estadística de bateo y realmente no debería usarse como tal. BABIP está destinado a transmitir lo que los lanzadores teóricamente pueden evitar, pero no tiene sentido excluir los jonrones de las métricas de contacto del bateador. Entonces, en cambio, es promedio de bateo y porcentaje de slugging al contacto.

No sorprende que cuanto más lejos esté un lanzamiento de la zona, más difícil sea golpearlo. Es por eso por lo que los lanzadores intentan tirarlos allí. Pero podría ser más sorprendente notar que esto no afecta a todos los tipos de hits por igual. Sin duda, es más difícil batear dobles y jonrones en lanzamientos que apenas puedes alcanzar. Pero la tasa de sencillos y, en menor medida, triples, se ve mucho menos afectada. Resulta que, si eres uno de esos bateadores con una habilidad sobrenatural para poner madera en la pelota, podrás hacerlo sin importar nada, solo que no la golpearás tan fuerte. Todos nos maravillamos con Tony Gwynn e Ichiro, y deberíamos, son increíbles. Pero son Vlad Guerrero Sr. y Adrian Beltre, arrodillándose y poniendo pelotas en fuera de la zona en órbita, eso es lo más raro de lo raro.

Y ahora, al menos por un mes, Harold Ramírez.

	Todos los Lanzamientos	Fuera de la Zona	“Sombra”	“Persecución”
Swings	171	73	82	33
Bolas puestas en juego	66	19	33	5
Sencillos	24,2%	21,1%	21,2%	20,0%
Dobles	6,1%	10,5%	3,0%	20,0%
Triples	1,5%	5,3%	0%	0%
Jonrones	9,1%	10,5%	12,1%	0%
Outs	59,1%	52,6%	63,6%	60,0%
BACON	.409	.474	.364	.500
SLGCON	.773	1.000	.758	.929

Por lo general, se ha despreciado batear malos lanzamientos porque, después de todo, si no intentas golpearla, el lanzamiento es una bola. Los lanzadores a menudo se sienten diferentes acerca de la práctica. Lo que es interesante es que está viendo todas estas ganancias en sus swings de persecución a pesar de que está haciendo menos contacto: sus índices de O-Contact, tradicionalmente entre los mejores de la liga, se ubican por debajo del promedio este año. Pero eso es lo que pasa con el “up hacking”: a diferencia del típico bateador paciente, que trabaja su conteo y luego tiene que abrir la zona con dos strikes, Ramírez consigue tres oportunidades, y en una de esas tres, la va a poner. en juego.

¿Continuará con un porcentaje de slugging de .600 el resto del año? No, probablemente no. Ha recorrido un largo camino desde su pico de 11 jonrones en las menores, y sus velocidades de salida máximas y promedio tienden a vivir en la mediana de la población de béisbol. DRC+, siempre escéptico de los bateadores sin disciplina en el plato, le da un 120 hasta ahora, una marca de calidad, pero no sorprendente. Pero si bien la regresión nos afecta a todos, hay motivos para creer que Ramírez no se enfrentará de golpe. Los sencillos probablemente no se secarán, y si continúa caminando a un ritmo promedio, será un miembro de calidad de la Gran Máquina Azul Polvorienta de Tampa.

Irónicamente, tendremos que ver si los lanzadores se ajustan y comienzan a lanzarle más strikes, por contradictorio que parezca. Después de todo, apenas parece marcar una diferencia para él.