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Image credit: David Kohl-USA TODAY Sports

Traducido por José M. Hernández Lagunes

Sabíamos desde hace meses que la temporada que obtuviéramos en 2020 iba a ser muy rara, pero no estaba claro de inmediato el número de formas extrañas en que se iba a ocurrir.

Sin embargo, una vez que la cancelación de la temporada de las ligas menores fue oficial, y las plantillas de 60 jugadores comenzaron a incluir a prospectos con grados muy variados de experiencia en dichas ligas, supimos que las cosas serían extrañas de una manera específica. Como muestra la siguiente gráfica, el ritmo al que los jugadores han debutado en las Ligas Mayores sin pasar por Triple-A (línea azul), o Doble-A o Triple-A (línea naranja) ha explotado.

En números crudos, ya hemos visto tantos debuts de jugadores que se saltaron Triple-A (31) como lo hicimos en toda la temporada 2019, y más que en 2018. En cuanto a jugadores que se saltaron completamente las ligas menores altas, hemos tenido más debuts (cinco) que en el 2018-19 juntos, y sólo estamos alrededor de los 20 partidos—para algunos equipos—en la temporada. Si bien un número significativo de debutantes (siete) ha llegado a través del draft de la Regla 5, la eliminación de la temporada de las ligas menores parece estar jugando un papel mucho más significativo.

El ejemplo reciente más famoso de un jugador que se salta completamente las ligas menores altas es el finado José Fernández en 2013, pero ha sucedido todos los años desde 2010, y los Blue Jays consiguieron ascender a dos jugadores directamente de la clase A-alta para el Día de Apertura, allá por 2015, cuando ascendieron a Miguel Castro y Roberto Osuna a Toronto.

En lo que respecta a la clase del 2020 de los que se brincan de las ligas menores altas, el único jugador de posición entre los cinco es Anderson Tejeda, quien se ha desenvuelto bien en tres partidos:

Jugador AP BA OBP SLG
Anderson Tejeda 7 .286 .286 .714

Podría unírsele pronto en la Gran Carpa Jeison Guzmán de los Royals, quien también se saltó la clase A-alta por completo. (Guzmán no está incluido en los datos mostrados antes ya que no ha debutado oficialmente). Cuatro lanzadores han tomado la lomita en las Ligas Mayores a pesar de nunca haberlo hecho en Doble- o Triple-A:

Jugador                      IL                     ERA    K         BB

Player IL ERA K BB
Kris Bubic 15 5.40 15 4
Nivaldo Rodriguez 4 2/3 7.71 3 2
Humberto Mejia 2 1/3 3.86 6 2
Jordan Holloway 1/3 0.00 0 1

Cualquier cosa puede pasar en una muestra lo suficientemente pequeña, por lo que no hay razón para hacer un escándalo por este desempeño, pero vale la pena señalar que a medida que la matriz busca reducir el número de equipos de ligas menores dentro de sus organizaciones, es probable que estén observando cómo los jugadores se adaptan a las Ligas Mayores sin pasar por todo el proceso que es una progresión típica dentro de las ligas menores. Si los equipos consideran que el desarrollo puede tener lugar fuera de la experiencia dentro del juego y del nivel apropiado, sin efectos adversos en el rendimiento de los jugadores (y ciertamente algunas organizaciones ya lo ven así), podrían inclinarse a ver la creciente muestra de jugadores que se saltan los niveles en su totalidad como una validación de su visión del mundo del desarrollo.

Para ello, he tabulado el rendimiento de todos los peloteros que se saltaron niveles entre 2010-19 para compararlo con el rendimiento de quienes lo hicieron en 2020, tanto para quienes brincaron la Triple-A como para quienes evitaron Doble- y Triple-A:

Bateadores, en sus temporadas de debut 

Año Nivel saltado  J AVG OBP SLG DRC+
2010-2019 Ambos 241 .221 .288 .290 67
2020 Ambos 3 .286 .286 .714 102
2010-2019 Triple-A 4297 .256 .315 .404 91
2020 Triple-A 39 .281 .320 .422 96

La categoría “ambos” consiste sólo en Tejeda e incluso cuando se trabaja con muestras pequeñas en general, puede ser ignorada con seguridad. Para los que saltaron la Triple-A, sigue siendo una muestra bastante pequeña, pero en el 2020 se ha visto más éxito en la caja de bateo que en comparación con el rendimiento agregado de las clases que les precedieron. Teniendo en cuenta que esto ha ocurrido dentro de lo que muchos han señalado es una temporada dominada por los lanzadores hasta ahora, es un resultado intrigante, y podría hablar de la hipótesis de que los bateadores se están desarrollando más y mejor, separándolo de la experiencia obtenida en las ligas menores.

Lanzadores, en sus temporadas de debut

Año Nivel saltado J IP ERA DRA DRA-
2010-2019 Ambos 419 793 4.61 4.92 110
2020 Ambos 8 17.3 4.67 4.99 109
2010-2019 Triple-A 3,880 6,942.3 4.24 4.58 104
2020 Triple-A 66 123.3 4.96 5.27 115

La generación de jugadores que se saltaron Doble- y Triple-A en 2020, que está a la par del grupo agregado de años anteriores, es menos sorprendente que sólo sea un 10% peor que el promedio de la Liga en general. Quienes saltaron la Triple-A han visto un poco de regresión en comparación con los que les precedieron, una vez más en el contexto de una temporada en la que los lanzadores han superado con creces a los bateadores.

Es poco probable que haya habido una claridad rotunda al observar estas cosas tan temprano en la temporada, y con seguridad los resultados son confusos más allá de las nociones de variabilidad. La situación única creada por la disolución de la temporada de las ligas menores significa que las organizaciones podrían intentar preparar las perspectivas para el salto que estaban a punto de dar, en lugar de limitarse a reaccionar a una condición basada en la necesidad. Los primeros resultados no constituyen un argumento sólido de que haya una diferencia entre ambos, pero es algo que hay que seguir a medida que la temporada avanza y recibimos lo que probablemente sea la mayor muestra de jugadores que se saltan niveles de ligas menores en el pasado reciente o en un futuro a corto plazo.

Gracias a Lucas Apostoleris por su ayuda en la investigación.

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