Los Cubs del 2019 y la ventaja de la localía

Traducido por José M. Hernández Lagunes

Hace algunos días, recibí este mensaje de un amigo.

La marca de los Cubs es mucho mejor en casa que de visitante. ¿Podrías revisar las estadísticas para ver si acaso están robándose señales en casa?

Y si, mi amigo es fan de los Cardinals. ¿Qué, tenías la duda?

La ventaja de la localía es un tema persistente en el deporte. En el libro Scorecasting, los autores Tobias Moscowitz y L. Jon Werthiem calcularon los porcentajes de triunfos en casa de las grandes ligas norteamericanas.

Liga	Porcentaje de triunfos
MLS (futbol)	.691
NBA (baloncesto)	.605
NFL (futbol americano)	.573
NHL (hockey sobre hielo)	.557
MLB (béisbol)	.539

Existen ventajas obvias al jugar en casa. Juegas frente a aficionados quienes te apoyan (aunque esto no necesariamente aplica en Filadelfia). Conoces cómo funciona el campo/grama/hielo/duela. Y como dijo Zack Greinke:

Estás a gusto en casa. Despiertas en tu propia cama. No tienes que ir a ningún lado a comprar café y desayuno. A veces, los hoteles tienen café y desayuno malo, así que tienes que salir a buscar otra cosa.

Moscowitz y Werthiem descubrieron otra ventaja: el arbitraje. Son humanos, y como todos nosotros, instintivamente buscan evitar las críticas. Tomar una decisión contra el equipo local invita al oprobio. Hacerle un favor al equipo local genera elogios. Los autores sostienen que no lo están haciendo conscientemente, pero parte de su cerebro sabe que una decisión de bola/strike, o una penalización, o una falta, provocará reacciones de la multitud. Moscowitz y Wertheim incluso encontraron que los estadios pequeños, donde los aficionados están más cerca del campo de juego, ofrecen una mayor ventaja de localía.

El béisbol ocupó el último lugar a pesar de que los equipos locales tienen una ventaja teórica que no existe en otros deportes: el propio campo de juego. Los campos son de tamaño reglamentario en los demás deportes. Sólo en el béisbol, las dimensiones varían según el lugar. Esto permite que los equipos construyan sus equipos para aprovechar las excentricidades de sus parques de pelota.

Hay dos desventajas obvias en este enfoque. Primeramente, es más fácil decirlo que hacerlo. Los Giants juegan en un parque de lanzadores, pero tienen un DRA por debajo del promedio esta temporada. Los Rockies juegan en un parque de bateadores, pero esta temporada tienen un DRC+ por debajo de la media.

Segundo, construir un equipo estrictamente para aprovechar dónde juega 81 de sus partidos puede dejarlo vulnerable en los otros 81. Una alineación de los Yankees llena de zurdos que pueden jalar batazos por la línea del jardín derecho en casa se vera en desventaja cuando jueguen en parques donde la distancia al jardín derecho excede los 314 pies (95.7 m).

Scorecasting fue escrito en 2012, por lo que no refleja las reglas de repetición agregadas al béisbol en 2014 y establecidas/ampliadas en otros deportes. El siguiente gráfico muestra el porcentaje de victorias del equipo local en cada temporada de las Grandes Ligas desde que comenzó el juego divisional en 1969. Tal vez necesitemos revisar nuestro enfoque a las divisiones entre la localía y la visita desde que comenzó el uso de las repeticiones en 2014.

Pero, por otro lado, tal vez no sea necesario.

Entre 2014 y 2019, el equipo local ha ganado 53.0, 54.1, 53.0, 54.0, 52.8 y (hasta los juegos del domingo) 53.5% de los juegos. (Todos los datos son de Baseball-Reference.) Estos están todos dentro de una desviación estándar, 0.011, del porcentaje promedio de triunfos de 46 años hasta el comienzo de 2014 de .539. No hay nada que ver aquí. Hay una ventaja en el campo de juego en el béisbol, es más pequeño que en otros deportes y es persistente.

Ahora regresemos a los Cubs. Desde 1969, el equipo local ha ganado el 53.9% de los partidos de Grandes Ligas. En otras palabras, el porcentaje de victorias dividido entre los partidos en casa (0.5387) y los partidos de visita (0.4613) es de 0.077. Al comenzar la temporada 2019, los Cubs, desde 1969, habían ganado el 52.56% de sus partidos en casa y el 45.21% de sus partidos de visitante. La diferencia de .073 es un poco menor que la media. Wrigley ha ofrecido una ventaja por debajo de la media como campo local.

No es el caso en 2019. Incluso después de haber sido barridos por los Nationals durante el fin de semana, los Cubs tienen marca de 44-22, un porcentaje de victorias de .667 en casa hasta el domingo. Tienen marca de 25-39, un porcentaje de victorias de .391 de visitantes. La diferencia es de .276. Eso es mucho, lo máximo en las Grandes Ligas este año.

Pero ¿es históricamente elevado? Estos son los equipos con la mayor ventaja como locales en la Era Divisional.

		Casa			Visita
Año	Equipo	G	P	Pct.	W	L	Pct.	Dif.
1996	Rockies	55	26	.679	28	53	.346	.333
1987	Twins	56	25	.691	29	52	.358	.333
1978	Astros	50	31	.617	24	57	.296	.321
2003	Rockies	49	32	.605	25	56	.309	.296
2014	Rockies	45	36	.556	21	60	.259	.296
1996	Marlins	52	29	.642	28	53	.346	.296
1972	White Sox	55	23	.705	32	44	.421	.284
1990	Astros	49	32	.605	26	55	.321	.284
1969	Astros	52	29	.642	29	52	.358	.284
2010	Tigers	52	29	.642	29	52	.358	.284
2010	Pirates	40	41	.494	17	64	.210	.284
1987	Red Sox	50	30	.625	28	54	.341	.284
2019	Cubs	44	22	.667	25	39	.391	.276

Sobre esos primeros tres equipos: Los Rockies de 1996 obtuvieron 83-79. Lideraron la liga en carreras anotadas por 183. También lideraron la liga en carreras permitidas por 103: un año típico en Coors Field. Los Twins de 1987 ganaron la Serie Mundial a pesar de haber sido superados por 20 carreras en el transcurso de la temporada. Los Astros de 1978, con marca de 74-88, tuvieron un competidor al trofeo Cy Young en J.R. Richard y ningún bateador con más de 14 cuadrangulares: un año típico del Astrodome.

La presencia de tres equipos de los Rockies y tres de los Astros habla de la idiosincrasia de sus parques. El hecho de que ninguno haya terminado a más de dos juegos por encima de .500 habla de las dificultades de ganar partidos en un parque idiosincrásico.

Y llegamos a los Cubs de 2019.

No son un mal equipo. Hasta el domingo, iban segundos en la División Central de la Liga Nacional y en control de su destino para obtener un puesto de Comodín. Tampoco juegan en un parque idiosincrásico. Al menos en 2019, Wrigley Field ha sido un parque que favorece levemente a los lanzadores.

La mayoría de los equipos de la tabla de arriba no tuvieron éxito, pero no todos. Los Twins ganaron la Serie Mundial, y los White Sox de 1972 lideraron la División Oeste de la Liga Americana hasta el 28 de agosto. Así que la división de casa/visita de los Cubs es grande, pero no en territorio récord. Es una escisión que generalmente no está asociada con el éxito, pero a veces lo ha estado.

Y quería mostrarte una tabla más. Estos son los equipos desde 1969 con las peores escisiones de casa/visita.

		Casa			Visita
Año	Equipo	G	P	Pct.	G	P	Pct.	Dif.
1994	Cubs	20	39	.339	29	25	.537	-.198
1998	Royals	29	51	.363	43	38	.531	-.168
1980	Red Sox	36	45	.444	47	32	.595	-.150
1981	Royals	19	28	.404	31	25	.554	-.149
2001	Reds	27	54	.333	39	42	.481	-.148
2018	Astros	46	35	.568	57	24	.704	-.136
1972	Reds	42	34	.553	53	25	.679	-.127
2016	Cardinals	38	43	.469	48	33	.593	-.123
1971	A’s	46	35	.568	55	25	.688	-.120
1970	Dodgers	39	42	.481	48	32	.600	-.119
1999	Brewers	32	48	.400	42	39	.519	-.119

Para responder a la pregunta de mi amigo: no, no puedo generar estadísticas para ver si los Cubs están robando señales. Pero si lo hacen, ciertamente han mejorado su habilidad desde 1994.