Traducido por José M. Hernández Lagunes
Entre los muchos cambios en las reglas que las Ligas Mayores anunciaron el 14 de marzo, hay uno que afecta a los lanzadores:
La Oficina del Comisionado implementará la Regla Oficial de Béisbol enmendada 5.10(g) requiriendo que los lanzadores abridores y los relevistas deben lanzar a un mínimo de tres bateadores o hasta el final de su inning (con excepciones para lesiones o enfermedades incapacitantes).
El otrora editor en jefe de esta publicación, Ben Lindbergh, profundizó en este tema en The Ringer, señalando que el impacto en el juego será pequeño:
Sólo el 4.7% de las apariciones de relevo durante la temporada regular del 2018 duraron menos de tres bateadores sin terminar una entrada, y eso incluye cualquier aparición que pudiera haber terminado prematuramente debido a una lesión. En promedio, las apariciones en cuestión ocurrieron una vez cada 3.2 juegos o 6.4 juegos de equipo—aproximadamente 25 veces por equipo durante toda la temporada, o aproximadamente una vez a la semana. Además…la aparición del lanzador extra-corto ya estaba en camino… Como porcentaje de todas las apariciones de relevo, la tasa del año pasado de “apariciones relámpago” fue en realidad la más baja desde 1985.
Por lo tanto, con las apariciones de relevo cortas pasando de moda, este cambio no debería afectar a los relevistas en general. Sin embargo, “no dañará a los relevistas en general” no es lo mismo que “no dañará a ningún relevista”. La gran mayoría de las apariciones de relevo que no terminan en una entrada involucran a tres o más bateadores enfrentados. Así que la gran mayoría de los relevistas quienes no terminan una entrada enfrentan tres o más bateadores, o al menos lo hacen la mayoría de las veces.
Pero no todos lo hacen. A continuación presento una lista de lanzadores relevistas quienes hicieron 10 o más apariciones la temporada pasada que, desde el año que entra, no serán permitidas (salvo por una “lesión o enfermedad”):
| Lanzador | Aparaciones |
| Andrew Chafin | 22 |
| Jerry Blevins | 20 |
| Oliver Pérez | 17 |
| Aaron Loup | 14 |
| Luis Avilán | 14 |
| Tim Hill | 13 |
| Tony Sipp | 12 |
| Tyler Olson | 12 |
| José Álvarez | 11 |
| Tim Collins | 11 |
| Xavier Cedeño | 11 |
| Adam Morgan | 10 |
| Brian Duensing | 10 |
| Ryan Buchter | 10 |
Voy a mostrarte la misma tabla, pero añadiendo una columna con contenido que no te sorprenderá:
| Lanzador | Lanzamientos | Apariciones |
| Andrew Chafin | L | 22 |
| Jerry Blevins | L | 20 |
| Oliver Pérez | L | 17 |
| Aaron Loup | L | 14 |
| Luis Avilán | L | 14 |
| Tim Hill | L | 13 |
| Tony Sipp | L | 12 |
| Tyler Olson | L | 12 |
| José Álvarez | L | 11 |
| Tim Collins | L | 11 |
| Xavier Cedeño | L | 11 |
| Adam Morgan | L | 10 |
| Brian Duensing | L | 10 |
| Ryan Buchter | L | 10 |
¿Esa segunda columna? Si extiendo la tabla lo suficiente—no te apures, no lo voy a hacer—diría “L” hasta ver un octuple empate en el trigésimo puesto, donde Juan Minaya tuvo seis apariciones sin terminar un inning enfrentando uno o dos bateadores al usar su guante en su mano izquierda.
En otras palabras, esta regla es obviamente parte de una gran conspiración por parte de los (lanzadores) derechistas. Sus víctimas son casi todos (lanzadores) zurdos de un solo out (LOOGYs, por sus siglas en inglés).
¿Siempre ha sido así? Si, siempre. Esta es la tabla de calificaciones del 2017:
| Lanzador | Lanzamientos | Apariciones |
| Marc Rzepczynski | L | 18 |
| Dan Jennings | L | 17 |
| Boone Logan | L | 16 |
| Robby Scott | L | 16 |
| Steven Okert | L | 16 |
| Aaron Loup | L | 15 |
| José Álvarez | L | 15 |
| Brian Duensing | L | 12 |
| Daniel Coulombe | L | 12 |
| Daniel Stumpf | L | 11 |
| Josh Osich | L | 11 |
| Luis Avilán | L | 11 |
| Oliver Pérez | L | 11 |
| Peter Moylan | R | 11 |
| Andrew Chafin | L | 10 |
Los primeros derechos después de Peter Moylan son Cory Gearrin y Matt Bush con seis, en un séptuple empate en la vigésimo séptima posición.
Y 2016:
| Lanzador | Lanzamientos | Apariciones |
| Javier López | L | 36 |
| Jerry Blevins | L | 25 |
| Josh Osich | L | 17 |
| Oliver Pérez | L | 16 |
| Tommy Layne | L | 16 |
| Marc Rzepczynski | L | 15 |
| Travis Wood | L | 15 |
| Zach Duke | L | 15 |
| Hunter Cervenka | L | 14 |
| J.P. Howell | L | 13 |
| Ian Krol | L | 11 |
| Dan Jennings | L | 10 |
| José Álvarez | L | 10 |
| Tony Sipp | L | 10 |
Louis Coleman, un diestro, se ubica en un cuádruple empate en la decimo quinta posición, con nueve.
Y 2015:
| Lanzador | Lanzamientos | Apariciones |
| Randy Choate | L | 40 |
| Javier López | L | 28 |
| Marc Rzepczynski | L | 27 |
| Oliver Pérez | L | 15 |
| Xavier Cedeño | L | 15 |
| César Ramos | L | 14 |
| Jeremy Affeldt | L | 14 |
| Joe Thatcher | L | 14 |
| Boone Logan | L | 12 |
| José Álvarez | L | 12 |
| Aaron Thompson | L | 11 |
| Blaine Hardy | L | 11 |
| Brian Matusz | L | 11 |
| Justin Wilson | L | 11 |
| Tommy Layne | L | 11 |
| Jake Petricka | R | 10 |
| James Russell | L | 10 |
Jake Petricka, con 10, y Hansel Robles, con nueve, son los únicos relevistas diestros quienes enfrentaron uno o dos bateadores en innings que no acabaron en 2015.
Randy Choate apareció en 71 juegos en 2015, su última temporada en las Grandes Ligas. Lanzó 27 y 1/3 innings y enfrentó a 117 bateadores, un promedio de apenas un tercio de entrada y 1.6 bateadores por aparición. Obviamente no podría haber dado la talla al siguiente año, aunque no existe mucha demanda por lanzadores de 44 años de edad.
Entonces, ¿cuales lanzadores relevistas zurdos se verán más afectados por este cambio? Estos son los 15 relevistas (excluyendo a Choate) quienes, desde 2015, aparecieron en 30 o más partidos en donde enfrentaron a uno o dos bateadores y no acabaron el inning.
| Lanzador | Lanzamientos | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | Total | Estatus |
| Marc Rzepczynski | L | 27 | 15 | 18 | 8 | 68 | NRI |
| Javier López | L | 28 | 36 | 64 | Ret | ||
| Oliver Pérez | L | 15 | 16 | 11 | 17 | 59 | CLE |
| Jerry Blevins | L | 2 | 25 | 7 | 20 | 54 | NRI |
| José Álvarez | L | 12 | 10 | 15 | 11 | 48 | PHI |
| Aaron Loup | L | 9 | 5 | 15 | 14 | 43 | SD |
| Dan Jennings | L | 5 | 10 | 17 | 9 | 41 | NRI |
| Andrew Chafin | L | 5 | 2 | 10 | 22 | 39 | ARI |
| Boone Logan | L | 12 | 9 | 16 | 2 | 39 | FA |
| Xavier Cedeño | L | 15 | 9 | 4 | 11 | 39 | CHN |
| Luis Avilan | L | 8 | 4 | 11 | 14 | 37 | NRI |
| Zach Duke | L | 3 | 15 | 7 | 9 | 34 | CIN |
| Josh Osich | L | 2 | 17 | 11 | 3 | 33 | CHA |
| Tommy Layne | L | 11 | 16 | 6 | 33 | NRI | |
| Tony Sipp | L | 2 | 10 | 8 | 12 | 32 | WAS |
Añadí una nueva columna—Estatus—listando en dónde se encuentra lanzando ahora. Es importante destacar que pocos de ellos tienen puestos asegurados para esta campaña. Ocho están en las plantillas de Grandes Ligas, pero de esos, sólo Óliver Pérez y Andrew Chafin ocuparon puestos de LOOGYs el año pasado. Javier López ya se retiró y los Brewers le pagaron $625,000 dólares a Boone Logan para finiquitar el último año de su contrato. Los otros cinco son invitados sin puesto en las plantillas. Sus fortunas podrían ya estar echadas cuando leas esto, pero podemos adelantar que Jerry Blevins no estaba en la plantilla de los A’s que jugó en Japón.
Así que, para llegar a la investigación de Lindbergh, así como el número de apariciones de relevo super-corto ha estado en declive, también lo han estado las filas de los lanzadores zurdos que aparecen en ellas. El próximo año, todo lo que pueda quedar en el béisbol de Marc Rzepczynski, el del apellido largo y, en los últimos cuatro años, 229 apariciones de relevo con un promedio de apenas media entrada y menos de dos y medio bateadores enfrentados, será su apodo ++.
Un agradecimiento especial para Lucas Apostoleris y Rob McQuown por su ayuda en la investigación, ósea, la creación de todas las listas de este reporte.
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