Traducido por José M. Hernández Lagunes
Los Texas Rangers firman al abridor agente libre Andrew Heaney por dos años y $25 millones de dólares, con una opción para romper el contrato tras una temporada e incentivos que podrían llevar el total final a $37 millones.
Hace apenas un par de días, al escribir sobre el fichaje de Jacob deGrom por los Rangers, mencioné el énfasis que los medios de comunicación y los aficionados tendemos a poner en que las cosas se produzcan en un orden determinado. La idea era que los Rangers, al contratar a deGrom, estaban dando ese gran golpe de efecto o paso final en un momento de su ciclo de contención proyectado en el que no tenía el máximo sentido.
Pero no tenía que tener sentido en ese momento en particular porque había más movimientos por venir, como este. Puede que Heaney no sea el puente que conecta a unos Rangers de 68 victorias con la contención inmediata y repentina, pero la adquisición de sus servicios—y retroactivamente, los de deGrom—sin duda tienen un poco más de sentido cuando se combinan entre sí.
Heaney es un poco como una versión más modesta del gambito de deGrom, en el sentido de que era un lanzador de élite cuando estuvo sano en 2022, pero acumuló incluso menos entradas que deGrom. Su presencia en la rotación de los Rangers probablemente empuje a Jake Odorizzi a un papel al que probablemente esté acostumbrado, si no cómodo: sexto abridor. Con deGrom, Jon Gray, Martín Pérez, Heaney, y Dane Dunning, los Rangers han formado una rotación competitiva de cara al 2023, y ahora probablemente están dirigiendo su atención a la mitad trasera de su alineación y un bullpen que “ayudó” al club a un récord de 15-35 en juegos de una carrera.
Al igual que con su ahora cara, la pregunta con Heaney (y realmente Gray, después del año pasado) es con qué frecuencia los Rangers realmente tendrán a estos muchachos disponibles en el montículo. Esta es probablemente una de las rotaciones de mayor volatilidad en la Liga, y al tiempo que Odorizzi va a ver un montón de acción, mientras que otros están perdiendo acción, es probable que haya un número significativo de entradas que se asignarán más allá de él. La forma en que tipos como Jack Leiter, Kumar Rocker, Glenn Otto, Owen White, Cole Ragans y Cole Winn puedan llenar esas entradas determinará en gran medida si esta estrategia finalmente da sus frutos.—Craig Goldstein
Los San Francisco Giants firman al JD Mitch Haniger por tres años y $43.5 millones con una cláusula de rescisión tras la temporada 2024.
Mientras el mundo esperaba que otro jardinero incendiara el mundo del béisbol, los Giants finalizaron un contrato largamente buscado con el que pronto será el jardinero derecho de 32 años. Cuando está sano, Haniger puede ser… Sí, lo sé, lo siento. No podemos empezar por otro lado.
Haniger es un excelente bateador, el hombre que ayudó a impulsar toda una revolución exagerada de bateo para ayudar a explicar su florecimiento tardío. También ha jugado cuatro de las últimas siete medias temporadas de 2019-2022, y no estuvo al 100% en todas ellas. Después de romperse un testículo en un foul y luego encontrarse con una serie de problemas de hernia durante su regreso, borrando la mitad de 2019 y todo el 2020 acortado por COVID, el toletero finalmente tuvo la oportunidad de volver a la forma en 2021.
Desafortunadamente, no era su año de contrato, sino 2022; y después de contraer COVID él mismo en abril, sufrió un esguince de tobillo alto que retrasó su temporada hasta agosto.
La etiqueta de ser propenso a lesiones es tan problemática, porque insinúa alguna debilidad genética o personal por parte del jugador, además de afirmar la causalidad por encima de la correlación con respecto a las propias lesiones. Las diversas partes del cuerpo de Haniger, mencionables o no, no tienen realmente mucho que ver entre sí, y los Giants se sienten cómodos asumiendo que su ausencia no es indicativa. Es una apuesta que están particularmente bien preparados para hacer, dada su filosofía de construcción de plantilla de de un banquillo profundo y rotación regular de todos sus titulares. Mitch Haniger no va a ofrecer 600 apariciones al plato, pero ¿adivina qué—sólo un Gigante en 2022 lo hizo. No necesitan eso.
Se une a unos Giants que realmente podrían haber utilizado a Aaron Judge, pero tienen mucho espacio para Mitch Haniger. No aprovechará la cala—es un bateador de elevados jalados completos desde el lado derecho—pero hace buena pareja con Joc Pederson, no sólo en términos de las antiguas escisiones de pelotón, sino también del tipo de lanzadores a los que se enfrentará. Se da festines con las bolas rápidas, sobre todo en la parte inferior del plato, lo que da al equipo un arma diferente para desplegar dependiendo del abridor del otro equipo. Defensivamente, es adecuado en el jardín derecho, de nuevo, suponiendo que tenga las piernas.
Para los que se preocupan por salarios, se trata de un contrato gordo, como lo han sido casi todos los contratos firmados este invierno. Se suponía que el riesgo de lesión se incluiría en su contrato, pero los Giants no sólo no parecen preocupados por esa posibilidad, sino que básicamente han pujado como si no existiera. El equipo se encuentra en una posición interesante: sigue teniendo mucho talento, pero entre la improbable temporada 2021 que desafía a la edad y la llegada de un sistema de ligas menores revisado, los Giants parecen dispuestos y capaces de luchar duro por 85 victorias y un puesto de Comodín. La temporada 2022 dejó un sabor amargo en boca de todos, aunque pocos se dieron cuenta de que una racha de 10-1 en septiembre evitó la eliminación de la postemporada hasta los últimos días. Si pueden firmar un agente libre más, como estuvieron a punto de hacer el martes, tienen una buena oportunidad de armar un equipo ganador a partir de su pozo sin fondo de piezas de repuesto.—Patrick Dubuque
Los St. Louis Cardinals firman al receptor agente libre Willson Contreras por cinco años y $87.5 millones.
Los Cardinals han sido uno de los equipos más obvios para mejorar la posición de receptor en su tabla de profundidad desde el inicio de la temporada invernal, ya sea mediante un intercambio o el fichaje de un agente libre. Aunque eran un destino popular para falsos trueques que implicaban a Sean Murphy, en su lugar optaron por asaltar a sus rivales de división, desembolsando un AAV de $17.5 millones de dólares por Contreras.
El perfil de Contreras es casi diametralmente opuesto al del hombre cuyo equipo hereda (metafóricamente). Ofrece una mejora inmediata a una alineación de los Cardinals que ocupó el sexto lugar en la Liga en carreras anotadas, pero será un paso atrás tanto de la reputación de Yadier Molina y las contribuciones reales, a la defensiva.
Cuando se trata de la defensa de Contreras, es más una situación de costo de oportunidad que otra cosa. Terminó 2022 con un ajuste defensivo de receptor de -2.6, nuestra métrica general de recepción, impulsado por una marca de -2.5 en carreras de encuadre. Esto último lo ubica en el puesto 46 de 59 receptores que atraparon al menos 5,000 lanzamientos. Es bastante malo en relación con otros receptores, pero tampoco es un centro de coste masivo en un contexto directo.
Desde el punto de vista ofensivo, Contreras ocupa el tercer puesto en DRC+ entre todos los receptores, con 126 puntos. Comparado con el DRC+ de 85 de Molina de 2022, eso no es sólo una mejora, sino una mejora masiva, especialmente teniendo en cuenta un CDA adecuado pero no superlativo de 1.8 (1.6 carreras para enmarcar). La presencia de Contreras en la parte superior o en el medio de la alineación de los Cardinals también debería aliviar la presión sobre la ofensiva si Tyler O’Neill no regresa a su mejor forma, o si Dylan Carlson no puede encontrar otro engranaje, o si Nolan Gorman simplemente se poncha demasiado para acceder a su prodigioso poder.
Contreras es el mejor receptor ofensivo disponible, pero es posible que no termine la duración del contrato detrás del plato, lo que afectaría al valor total del acuerdo. En el futuro inmediato, sin embargo, ofrece más que suficiente con el bate para compensar sus carencias como fielder, y lo que es más importante, amplía el número de formas en que los Cardinals encontrarán el éxito como equipo, al tiempo que ofrece un giro emocional del cuchillo a la espalda de un rival de división. No se puede subestimar esta última parte.—Craig Goldstein
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