Traducido por José M. Hernández Lagunes
Si te preguntara qué es lo primero que te viene a la mente cuando escuchas la frase “cuerpo de picheo de los Philadelphia Phillies”, ¿qué te viene a la mente? ¿Quizás pienses en la fenomenal campaña de Zack Wheeler en 2021, cuando lideró el béisbol en WARP en camino hacia el subcampeonato del Trofeo Cy Young? ¿Quizás su históricamente flojo bullpen durante dos años consecutivos? ¿O su inconsistencia en el desarrollo de los lanzadores jóvenes, con la excepción de Aaron Nola? Una cosa que probablemente no viene a tu mente es una filosofía de lanzamiento clara y cohesiva.
La verdad es que los Phillies no son el equipo en el que se piensa cuando se oyen términos como tasa de rotación o cualquier otra palabra de moda sobre el diseño de lanzamientos. Pero eso puede cambiar pronto, ya que en los últimos años, los Phillies, tanto a través del desarrollo interno como de la adquisición externa, parecen estar apuntando y enseñando un atributo específico. Mientras que los resultados agregados del cuerpo de picheo han sido una bolsa mixta, hubo algunas ganancias significativas que se produjeron en 2021 que deberían continuar en 2022.
¿Cuál es ese atributo, te preguntarás?
Bueno, es una buena extensión al lanzar, a la vieja usanza. Es decir, la distancia entre la goma de lanzar y el punto de liberación del lanzador. Puede que no sea tan sexy o tan moderno como algunos de los términos más nuevos que existen, pero para bien o para mal, parece que es lo que han aceptado. En promedio, ningún cuerpo de picheo en el béisbol tuvo una extensión de liberación más profunda que los Phillies en 2021, con más de seis pies y medio (2 m).
| Posición | Equipo | Extensión de liberación (en pies) |
| 1 | PHI | 6.6 |
| 2 | TB | 6.5 |
| 3 | MIL | 6.4 |
| 4 | BOS | 6.4 |
| 5 | NYM | 6.4 |
Los Phillies también fueron uno de los dos mejores equipos en extensión en 2020, sólo por detrás de los Tampa Bay Rays. Vale la pena señalar aquí que sólo estamos discutiendo las dos últimas temporadas debido al cambio de Trackman a Hawkeye, que utilizan diferentes métodos de medición. Para mantener las comparaciones limpias, sólo estamos comparando las temporadas que ocurrieron bajo la supervisión de Hawkeye.
Una de las razones por las que Filadelfia ha saltado a un puesto entre los dos primeros es el fichaje de Zack Wheeler, que alcanza la friolera de 7.2 pies (2.19 m) de extensión al lanzar. Dado que acumuló un saludable 13.5% de los lanzamientos del equipo en 2021, es fácil ver el impacto que ha tenido en su cifra global.
Pero si echamos un vistazo a los 12 lanzadores de los Phillies con la mayor extensión de lanzamiento, vemos que cada lanzador en la lista, excepto Wheeler, Nola y Zach Eflin, que son sus tres principales abridores, fue adquirido por la organización o hizo su debut en las Grandes Ligas en los últimos dos años. En otras palabras, es imposible que esto sea un accidente.
| Posición | Nombre | Extensión (en ft) |
| 1 | Falter, Bailey | 7.49 |
| 2 | Wheeler, Zack | 7.15 |
| 3 | Sánchez, Cristopher | 7.06 |
| 4 | Brogdon, Connor | 7.03 |
| 5 | Dohy, Kyle | 6.85 |
| 6 | Alvarado, José | 6.83 |
| 7 | Nola, Aaron | 6.82 |
| 8 | Eflin, Zach | 6.73 |
| 9 | Gibson, Kyle | 6.67 |
| 11 | Bradley, Archie | 6.64 |
| 10 | Hale, David | 6.64 |
| 12 | Howard, Spencer | 6.56 |
Ahora que entendemos lo que están haciendo los Phillies, abordemos los resultados. Según PitchInfo, ellos lanzaron o bien bolas rápidas de cuatro costuras o sinkers en el 62.2% del total de lanzamientos, dos puntos porcentuales más que el siguiente mejor equipo. Según el xwOBA, que tiene en cuenta las caminatas y los ponches, así como la calidad del contacto, su marca de .320 fue la segunda mejor, sólo por detrás de los Milwaukee Brewers, quienes lanzaron algo más de dos mil bolas rápidas menos.
Además de lanzar una tonelada de bolas rápidas en 2021, también lideraron la liga en velocidad efectiva menos velocidad real, con sus bolas rápidas marcando 0.36 mph (0.58 kph) más rápido que sus velocidades reales. Sólo seis equipos están por encima del agua en esta categoría. El joven prometedor Falter lidera aquí con la friolera de 1.99 mph de aumento en la velocidad efectiva gracias a sus más de siete pies y medio de extensión, y como habrás adivinado, hay una correlación directa entre ambos. Este gráfico muestra la velocidad efectiva menos la real (eje y) frente a la extensión del lanzamiento en pies (eje x).
Los Phillies se situaron en el tercio inferior de la Liga en cuanto a la tasa de rotación de las bolas rápidas de cuatro costuras, por lo que parece que han encontrado una forma diferente de tener éxito con ellas. A pesar de la relativamente baja tasa de rotación, el 24.1% de abanicadas conseguidas por los Phillies y el .330 xwOBA fueron el quinto y el sexto más alto del béisbol, respectivamente.
En el caso de los sinkers, el cuerpo de picheo de los Phillies puede haber sido el que mejor se desempeñó en el béisbol (por lo menos según las métricas esperadas), encabezando las Ligas Mayores en xBA, xwOBA y velocidad de salida. Sin embargo, cuando se trata de resultados reales, los agujeros defensivos de los Phillies quedaron muy expuestos en 2021. A pesar del gran progreso del cuerpo de picheo, los Phillies estuvieron entre los peores equipos en el béisbol cuando se trata de permitir hits en roletazos, por lo que es seguro preguntarse si lo siguiente que los Phillies apuntan es a la defensa del cuadro.
La extensión del lanzamiento no es el término más nuevo en lo que respecta al picheo, pero la tendencia de los lanzadores que los Phillies desarrollan y adquieren a compartir este atributo indica que los equipos están invirtiendo en él, ya que se vincula con ideas más nuevas como el ángulo de aproximación vertical, y cómo puede vincularse con cosas como la tasa de abanicadas y la limitación del contacto duro.
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