Traducido por Pepe Latorre
Son muchos los equipos que actualmente priorizan el roster de 40 sobre el de 26. Esto es porque saben que pueden construir mejores conjuntos con las piezas que suben y bajan de las ligas menores. La plantilla de 26 jugadores se convierte en una versión hiperconcentrada de lo mismo, con pocos equipos con peloteros lo suficientemente buenos, o con defectos lo suficientemente asumibles, como para ocupar todos los puestos de titular y dejarlos ahí. Así es como se perfilan las plantillas de la División Este de la Liga Americana esta primavera. La clave está en descubrir qué jugador tiene más potencial antes. Sus perfiles y habilidades se destacan a continuación.
Puestos claves aún por decidir en los Yankees
Rotación: Ryan Weathers vs. la lista de lesionados
La llegada de Weathers a los Yankees es emocionante porque un jugador como él prácticamente nunca ha tenido un camino claro para un rol en las Grandes Ligas. A pesar de sus defectos, los Yankees tienen un plan definido para sus lanzadores. Se integra en una rotación con un repertorio dinámico que no ha podido desplegar al máximo porque siempre se producen lesiones de uno u otro tipo. Desde su debut en 2021 ha acumulado solo 281 entradas en 70 apariciones (55 aperturas). Será interesante ver cómo los Yankees manejan sus rectas. Su recta de cuatro costuras es neutral, mientras que su sinker, un lanzamiento con el que han ayudado a muchos jugadores, ha sido malo. Pero los lanzamientos secundarios son todos buenos. En cualquier caso es difícil imaginar que lance más de unas 110 entradas.
Más rotación: lanzadores que no son Max Fried vs. serpentineros que vuelven de lesiones
Fried es básicamente el único fijo en la rotación ahora mismo. Cam Schlittler debería serlo, pero es difícil ver a los lanzadores jóvenes como una apuesta segura hasta que lo demuestran. Detrás de ellos están Will Warren, Luis Gil y Weathers. Carlos Rodón y Gerrit Cole deberían estar de vuelta antes del verano, así que algunos jugadores verán un cambio en su rol si se mantienen sanos*.
Tiene lógica pensar que Gil y Weathers acabarán dejando su lugar a veteranos consagrados y de nivel top ya que las lesiones han afectado su carga de trabajo recientemente, pero los plazos lo complican. Cole podría regresar en junio y Rodon debería estar de vuelta incluso antes. Es difícil mover a un jugador al bullpen para gestionar la carga de trabajo antes de que haya lanzado demasiado. Gil aún tiene una oportunidad. Will Warren tiene dos, pero quizás lo manden al cuerpo de relevistas si no puede volver a resolver el problema de los zurdos. O quizás así es como el equipo está construyendo su bullpen este año, independientemente de cómo se vea porque es la mejor opción que tienen. No es una rotación por la que apueste demasiado si tenemos en cuenta los jugadores con los que esperan contar
* Obviamente esto no sucederá, pero de todas formas debes considerar el contexto.
Paradas cortas: José Caballero vs. Anthony Volpe
Parece que la recuperación de Volpe avanza en la dirección correcta después de la lesión de hombro sufrida durante la pretemporada. Aun así perderá tiempo de juego al comienzo del año. Si bien el equipo no ha especificado cuánto tiempo, parece que podría ser aproximadamente un mes. Las métricas de WAR de Caballero son muy variables. La versión de Baseball Reference lo situó como jugador de casi tres victorias aún sin ser titular el año pasado. FanGraphs lo situó en dos. WARP lo situó un poco por debajo de una.
Todo esto demuestra lo difícil que es valorar a un jugador con sus habilidades. Tiene una línea de bateo de .228/.316/.341 en su carrera con un promedio de bateo de exactamente tres apariciones al plato por juego, y menos en 2025. Y, sin embargo, ha robado 119 bases jugando en todas partes. Mientras tanto, Volpe ha tenido más altibajos, con una línea de .222/.283/.379 como jugador de Grandes Ligas. Cuando ha tenido poder ha perdido por completo su capacidad para batear con un promedio aceptable y su defensa ha sido inestable. No creo que el equipo lo abandone, y es valioso si lo consideran como suplente. Sin embargo, parece totalmente razonable que Caballero le quite más tiempo de juego del que podría tener en este momento. Caballero contará con una ventaja de varias semanas mientras Volpe se recupera de una lesión que normalmente toma meses, si no una temporada completa. Tal vez sea la ventana que Caballero necesita para conseguir 50 robos por primera vez.
Puestos claves aún por decidir en los Toronto Blue Jays
Jardín: Jesús Sánchez vs. Davis Schneider vs. Addison Barger
Sánchez fue adquirido a cambio de Joey Loperfido en febrero. Nunca ha dispuesto de tiempo de juego como titular. La única vez que superó las 500 apariciones al plato en una temporada fue hace dos años con unos Marlins que perdieron 100 juegos. Pero ha jugado lo suficiente como para conectar consistentemente unos 15 homers con dobles dígitos en robos y un OPS por encima de .700 en su carrera, a pesar de sus altibajos. En un estadio difícil para los bateadores como el de Miami bateó a todas partes. En Houston se esforzó por mandarla a su lado natural. Valdrá la pena observar si Toronto logra que lo haga con más consistencia, independientemente de su estadio.
Schneider tuvo un gran aumento de poder el año pasado. Ajustó los lanzamientos para atacar mejor que casi nadie quedando en el percentil 98 para SEAGER. Eso le ayudó a mejorar su velocidad de salida máxima en un 50%. Elevar más la bola a su lado natural le ayudó mucho. Es difícil no darle más oportunidades a un jugador así en la alineación si está sano. Lo han adquirido como si fuera un refuerzo de última hora, pero no sería sorprendente verlo robarle turnos al bate a cualquiera de los dos si logra hacer suficiente contacto de forma consistente.
Mientras tanto Barger no fue tan perspicaz, pero aun así pegó la pelota a su lado natural y la conectó con la suficiente frecuencia como para acumular más de 50 extrabases. Además, tiene más contacto que los demás, lo que podría aportar un poco más de dinamismo (tanto positivo como negativo). Pasó la mayor parte de su tiempo en tercera base el año pasado y presumiblemente buscará más tiempo de juego en los jardines debido a la contratación de Kazuma Okamoto para la tercera base. Son tres jugadores para dos puestos y tratar de discernir quiénes serán los elegidos requerirá examinar cómo los Jays los usaran a todos, además de lo que sus habilidades podrían sugerir.
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