Traducido por Fernando Battaglini
El término “apertura de calidad” se atribuye al periodista deportivo del diario Philadelphia Inquirer, John Lowe. Lowe lo definió como aquel en el que un lanzador abridor lanza seis entradas o más, permitiendo tres o menos carreras limpias. Ha sido objeto de burla desde que lo acuñó en diciembre de 1985. Las quejas en su contra han perdido cada vez más relevancia.
Las aperturas de calidad pueden ser impredecibles. La temporada pasada, tres jugadores empataron en el liderato de la MLB: Garrett Crochet, Cristopher Sánchez y Logan Webb, con 22. Además, no ganaron ningún Trofeo Cy Young en conjunto, aunque los verdaderos ganadores, Tarik Skubal y Paul Skenes, no se quedaron atrás con 21 y 20, respectivamente. Pero otros tres lanzadores tuvieron el mayor porcentaje de aperturas de calidad: Spencer Schwellenbach (13 de 17, 76%), Trevor Rogers (13 de 18, 72%) y Bryan Woo (21 de 30, 70%). Skubal se ubicó entre los líderes (21 de 31, 68%), pero Skenes estaba más abajo en la lista (20 de 32, 63%). En el otro extremo del espectro, hay una razón por la que Cal Quantrill (26 aperturas, con solo una de calidad) solo tiene un contrato de ligas menores con los Rangers.
Como he escrito (en 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023 y 2024), las aperturas de calidad han experimentado un declive a largo plazo. En 2014, hubo 2623 (más de la mitad de todas las aperturas) y cayeron a 1,584 en 2021, una disminución del 40% en tan solo siete años. En 2014, 46 lanzadores tuvieron al menos 20 aperturas de calidad. En 2021, solo ocho lo hicieron.
Las aperturas de calidad aumentaron en 2022, disminuyeron en 2023 y aumentaron en 2024. ¿Cómo les fue en 2025?
Cayeron de nuevo. Solo el 34.4% de las aperturas en 2025 fueron de calidad, la segunda proporción más baja de la historia. Las nueve temporadas con la menor frecuencia de aperturas de calidad son, en orden, 2021, 2025, 2023, 2024, 2022, 2019, 2018 y 1930 (año en que los equipos anotaron 5.55 carreras por partido) y 2017. Se podría observar un patrón aquí. Parece que ha habido menos aperturas de calidad en los últimos años que en el pasado.
Pero ¿qué ocurre en las aperturas de calidad? ¿Cuáles son los resultados? Para responder a esta y otras preguntas, me centraré en la era de los 30 equipos desde 1998, excluyendo, por supuesto, 2020.
Los equipos que lograron una apertura de calidad en 2025 ganaron el 68.7% de sus partidos, la décima mayor cantidad en la era de los 30 equipos. Cuando a un lanzador se le atribuyó una apertura de calidad, su equipo jugó a un ritmo de 111-51. El lanzador obtuvo una victoria en más del 78% de sus decisiones. (Los lanzadores con aperturas de calidad tienen un mayor porcentaje de victorias que sus equipos porque una gran parte de las derrotas en aperturas de calidad se asigna a un relevista).
Si los equipos tienen un buen desempeño en aperturas de calidad, ¿qué tal les va a los lanzadores abridores? De nuevo, muy bien. Casi un récord, de hecho.
Los lanzadores con aperturas de calidad tuvieron una efectividad de 1.73 (línea roja) en 2025. Su FIP “pitcheo independiente del fildeo” (línea verde) fue de 2.99. Ambas cifras son las terceras más bajas en la era de los 30 equipos.
Y esto sucedió en un año en el que la anotación de carreras aumentó un poco, de 4.39 carreras por juego en 2024 a 4.45 en 2025. ¿Cómo se comparan los inicios de calidad con el promedio de la Liga?
La efectividad en aperturas de calidad en 2025 fue un 58% inferior al promedio de la MLB. Esta es la segunda cifra más baja desde 1998. El FIP de aperturas de calidad representó un descuento del 28% respecto al promedio de la Liga. Esta es la tercera efectividad relativa más baja y el cuarto FIP relativo más bajo desde 1998. Los lanzadores en aperturas de calidad tuvieron un excelente desempeño.
Ahora, sobre la principal objeción a las aperturas de calidad. Tres carreras limpias en seis entradas equivalen a una efectividad de 4.50. ¡Eso no es calidad! ¡Es una estadística desastrosa!
Es cierto que (3 x 9) ÷ 6 = 4.50. (Viniste aquí buscando este tipo de matemáticas de alto nivel, ¿verdad?) Pero también es cierto que ese tipo de apertura, que cumple con el mínimo indispensable para ser considerada una apertura de calidad, es inusual. Aquí está la proporción de aperturas de calidad en las que el lanzador duró exactamente seis entradas y permitió exactamente tres carreras limpias.
Hubo 1,676 aperturas de calidad en 2025. Solo 174, aproximadamente una de cada 10, tuvieron un lanzador que lanzó seis entradas y permitió tres carreras limpias. Dicho de otro modo, en 2025, las aperturas de calidad que resultaron en una efectividad de 4.50 (10.4%) ocurrieron con menos de la mitad de frecuencia que un equipo que perdía cuando un bateador conectaba dos jonrones en un juego (21.6%; 265-73 victorias-derrotas). Eso no significa que conectar dos jonrones en un juego sea una estadística desastrosa.
Así que no menosprecien las aperturas de calidad. Son poco comunes, representan solo un poco más de un tercio de las aperturas, y, al mismo tiempo, excepcionales. Se podría decir que realmente representan, bueno, calidad.
¿Dónde se han ido las aperturas de calidad, si son tan buenas? Tendré datos originales para responder a esa pregunta en el próximo artículo.
Todos los datos se obtuvieron de Stathead Baseball (para aperturas de calidad) y Baseball-Reference (para cifras de toda la Liga).
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