Adiós opciones, hola oportunidades: bateadores

Traducido por Pepe Latorre

A veces las reglas de confección de plantillas hacen que el tiempo de juego de un pelotero se determine por otras cosas más allá del talento. Cuando un jugador agota sus opciones en ligas menores debe permanecer en el roster de 26 o en la lista de lesionados todo el año, a menos que el equipo este dispuesto a que entre en la lista de waivers, o jugadores disponibles. Esto significa que los jugadores que acaban de agotar sus opciones en 2026 podrían tener la oportunidad de jugar mucho más que cuando el equipo podía mantenerlos en ligas menores.

El año pasado identifiqué a cinco bateadores que acababan de perder opciones y que podrían tener cierto impacto en la MLB. Los resultados fueron dispares. Predije con acierto el buen año de Pavin Smith, mientrás que Miguel Vargas tuvo una temporada completa de juego siendo un pelotero casi promedio. Los otros tres jugadores que mencioné fueron designados para asignación, liberados o canjeados para liberar espacio en la plantilla. Eran Jonah Bride, Oswald Peraza y Eguy Rosario. Aquí hay una nueva generación de bateadores que acaban de perder opciones para las Menores y que podrían tener ante si su temporada revelación, o al menos tener mucho más tiempo de juego que en el pasado. El artículo complementario sobre lanzadores se publicará la próxima semana.

Jerar Encarnación, 1B/J, Giants

Si nos basamos únicamente en los números de Encarnación parecería que los Giants habían encontrado oro cuando lo ficharon proveniente de la Liga Mexicana de verano en 2024. Tras ficharlo desde Oaxaca en mayo de ese año bateó .352/.438/.616 en Triple A y .248/.277/.425 en 119 apariciones al plato en San Francisco. Registró una velocidad de salida promedio de 109.7 millas y una velocidad máxima de 115.0 mph en su breve paso por la MLB esa temporada. Añade a lo anterior un saludable 82.5% de contacto en zona. El año pasado pudo haber sido su gran oportunidad, pero en cambio, se fracturó un dedo al final de los entrenamientos de primavera. A esa inoportuna lesión le siguieron problemas en los oblicuos y una distensión en el tendón de la pierna. Solo jugó 19 partidos con los Giants.

En teoría puede jugar en la primera base y en las esquinas de los jardines, pero en defensa el mejor escenario para él es que alguien más grite “la tengo”. Puedes hacer tu propia evaluación de sus instintos en los jardines basándote en el intento de atrapada que acabó en fractura de dedo. Es más probable que amenace a Luis Matos o Heliot Ramos por minutos de juego en los jardines que a Rafael Devers y Bryce Eldridge en la primera base y en el puesto de bateador designado. Como mínimo, los Giants lo utilizaran como bateador zurdo, posiblemente compartiendo turno con Eldridge. No te sorprendas si se abre camino a un rol más importante, siempre que se mantenga sano.

José Fermín, IF/J , Cardinals

No hace mucho parecía que los Cardinals empezaban cada año con un nuevo superutility a lo Brendan Donovan o Tommy Edman, pero hace tiempo que no encuentran uno. Aquí entra en juego Fermín, que fue la definición perfecta de un jugador con altibajos durante sus años con opciones en ligas menores, pero ahora ya no pueden esconderlo en Memphis. Bateó .283/.377/.417 en 70 apariciones al plato el año pasado, con ocho bases por bolas y solo 10 ponches. En Triple-A bateó .300/.428/.485 y robó 20 bases. Ha jugado 96 partidos de forma intermitente en las últimas tres temporadas con San Luis, con un 10.0% de bases por bolas y un 13.8% de ponches. Echen un vistazo a esta tabla de contacto en la zona para 2025 (con un mínimo de 50 eventos de pelota bateada):

Jugador	%Con-Z
Steven Kwan	96.9%
Luis Arraez	96.4%
Nico Hoerner	95.7%
Mookie Betts	95.3%
José Fermín	95.2%

Hacer mucho contacto no se correlaciona necesariamente con ser un bateador productivo en general, pero cuando los jugadores alcanzan el nivel élite del 95% o más, bueno, los nombres hablan por sí solos. Esto es especialmente cierto cuando también tienen la paciencia de conseguir una base por bolas, como lo hizo en el 14.6% de sus apariciones al plato en Triple-A y MLB. Si los Cardinals siguen adelante con la idea de traspasar a Donovan, Fermín podría beneficiarse de más tiempo de juego.

Vaughn Grissom, 2B, Angels

La larga historia de los Red Sox está llena de traspasos lamentables. Intercambiar a Chris Sale y dinero en efectivo por Grissom no es comparable a mandar a Babe Ruth a los Yankees, pero seguro que les gustaría recuperarlo. El joven infielder ha visto caer su OPS de .792 en 2022 a .659 en 2023 y a .465 en 2024. Además no jugó en la MLB en 2025. La verdad es que es un poco desconcertante. Jugó bien en Worcester, bateando .270/.342/.441 y ocupando las cuatro posiciones del infield. Los Red Sox usaron a seis jugadores diferentes en primera base el año pasado, seis en segunda, siete en tercera y cuatro en el campocorto, pero nunca lo llamaron.

En diciembre fue traspasado a los Angels por Isaiah Jackson, jardinero de ligas menores que fue seleccionado en las últimas rondas del draft del año pasado y que ahora es una nota a pie de página en el libro sobre los intercambios de Sale. A pesar de todo lo que ha pasado, Grissom solo tiene 25 años. En su nueva organización tiene menos reparos que Braves y Red Sox en dar oportunidades ilimitadas, además si nombras a otros tres jugadores de cuadro en la plantilla de los Angels te llevas un regalo.

Everson Pereira, J, White Sox

Pereira no fue mencionado en la lista de los mejores prospectos de Chicago esta temporada invernal, pero sigue siendo un prospecto en cierto sentido, y posee habilidades intrigantes. Se formó en el sistema de los Yankees y mereció ser mencionado en varias de sus listas de prospectos, incluyendo la del año pasado. Su porcentaje de slugging ha comenzado con un cinco en cada paso por las ligas menores superiores, y tiene suficiente potencia bruta para lanzar rectas por encima de la cerca, pero nunca supo cómo evitar los lanzamientos quebrados y tiene un extenso historial de lesiones. El problema con los quebrados ha sido el principal culpable de su tasa de ponches del 38.6% en 176 apariciones al plato en la MLB.

Una buena manera de evaluar el valor de un jugador es ver por quién ha sido traspasado. Los Yankees lo enviaron a Tampa Bay en la fecha límite del mercado por José Caballero, un veterano establecido que lideró la MLB con 49 bases robadas. Esta temporada baja los Rays lo mandaron a los White Sox con un jugador de ligas menores por Yoendrys Gómez y Steven Wilson, quienes parecen ser fijos en su bullpen en 2026. Eso hace que tres organizaciones sientan que todavía tiene el mismo nivel de valor que los jugadores legítimos de las Grandes Ligas, y actualmente está bateando .269/.372/.448 en la Liga Invernal Venezolana. Con su potencial de poder y su capacidad para jugar en las tres posiciones de los jardines, los Sox tienen todas las razones para ver si puede aprender a dejar pasar un slider.

Ryan Vilade, IF/J Rays

A pesar de haber aparecido solo en 28 juegos de la MLB, Vilade ya ha jugado para cuatro equipos diferentes, y los Rays no están entre ellos. Lo sacaron del desguace de Cincinnati a principios de noviembre. Es cierto que no es la historia más atractiva sobre un jugador con potencial de revelación, pero arrasó en Triple-A el año pasado con una línea de bateo de .290/.378/.511, como debe ser, ya que ha estado en ese nivel desde 2021. Acumula 2.362 apariciones al plato en la máxima categoría de las Menores, pero solo ha tenido 71 oportunidades contra lanzadores de la MLB.

Vilade tiene velocidades de salida superiores a la media en Triple-A, con su EV90 en el percentil 87 con Memphis y en el 81 con Louisville (los Reds lo reclamaron de la lista de waivers de los Cardinals en junio). También tiene una cantidad de contacto superior a la media y juega en todas las posiciones excepto receptor, campocorto y jardín central. Tendrá competencia por un puesto de utility esta primavera, pero Tampa Bay no tiene muchos jugadores de cuadro en su roster de 40 jugadores, y todos los peloteros contra los que compite tienen opciones restantes en ligas menores.